- Nah ez is k�sz! - ny�jt�zott nagyot Ichigo, ahogy a feld�sz�tett kar�csonyf�ra n�zett.
- Dehogy van k�sz, te idi�ta! - ez Rukia volt. - M�g nincs rajta a cs�csd�sz!
- Rukia-channak igaza van, Ichi-nii! - jegyezte meg Yuzu.
- Valaki milyen t�j�kozott lett tavaly kar�csony �ta... - morogta Ruki�nak, ahogy �tvette a szekr�nylak�t�l a nagy, ez�stsz�n� csillagot, hogy feltegye azt a rendeltet�s�nek megfelel� helyre, a fa tetej�re. Ahogy jobban k�r�ln�zett, Yuzu �s Karin m�g t�l alacsonyak voltak, hogy el�rj�k a feny�fa cs�cs�t, Rukia meg m�r nem n� nagyobbra az alap sz�znegyven centij�n�l, �gy �rthet�, mi�rt az � dolga folyton a cs�csd�sszel k�szk�dni.
- T�nyleg, most, hogy mondod, Ichigo! - jelent meg a nappaliban Kurosaki Isshin egy hatalmas dobozzal a kez�ben, amit lerakott a padl�ra. - Ez a kis Rukia m�sodik kar�csonya n�lunk!
- Nem el�g f�jdalmas a m�ltkori eml�ked a kar�csonyr�l? M�g nosztalgi�zn�l? - vetette oda az apj�nak Ichigo.
- �n esk�sz�m, hogy nem tudtam, hogy maga az! - kezdett erre �r�lt menteget�z�sbe Rukia. - Azt hittem egy bet�r� j�r itt az �jszaka k�zep�n, hogy ellopja az aj�nd�kainkat!
- Ugyan! M�r megmondtam, hogy nincs semmi baj, Rukia-chan! - j�tt a v�lasz.
- H�t az�rt sz�p h�z�s volt h�romszor is fejbe v�gni a fatert Ichigo baseball �t�j�vel, Rukia-chan. - jegyezte meg Karin.
- Fura, hogy fel�tek m�g soha nem hallottak a T�lap�r�l, aki az "aj�nd�kokat hozza". - tette hozz� Yuzu. - Innen l�tszik, mennyire messzir�l is j�tt�l k�z�nk.
- De m�g milyen messzir�l! - k�h�gte Ichigo.
- Egy cseppet se agg�dj, Rukia-chan! Ebben az �vben m�r nem �rhet meglepet�s! Ha pedig van valami, amit tov�bbra sem �rtesz, fordulj hozz�m bizalommal! - azzal Isshin papa szinte rep�lt Rukia fel�, val�sz�n�leg egy �lel�s�rt, de Ichigo �kle ir�nyv�ltoztat�sra k�nyszer�tette, �gy a v�gc�l a l�nyr�l a legk�zelebbi falra v�ltozott.
- Ha lehet, ez �vben is alaposan verd el �t, Rukia... - kezdte a helyettes a szekr�nylak�nak, az azonban m�r nyakig mer�lt a kartondobozban, amin a "Kar�csonyi cuccok" felirat d�szelgett.
- Ez mi? - emelt ki valamit a hal�listenn�, ahogy kim�szott a dobozb�l.
- Az...
- Az egy fagy�ngy! - szak�totta f�lbe v�laszolni k�sz�l� fi�t Isshin, szemeiben pedig bizarr f�ny csillant, ahogy lecsusszant a tap�t�r�l.
- �n igaz�b�l azt akartam mondani, hogy ez egy baroms�... - kezdte volna a d�nny�g�st Ichigo, �m a k�vetkez� pillanatban a papa, miut�n egy forg� r�g�ssal a sarokba sz�m�zte fiacsk�j�t, ism�t �tvette a sz�t.
- Sz�val, ha k�t ember a fagy�ngy alatt tal�lj�k magukat, azoknak meg kell cs�kolniuk egym�st!
A nagy izgalomban f�l� volt, hogy Isshin sz�vinfarktust vagy agyv�rz�st kap, f�leg miut�n szab�lyosan r�tapadt a n�hai feles�g�t �br�zol� fali k�pre.
- Eml�kszel Masaki?! Mi is egy fagy�ngy alatt cs�kol�ztunk el�sz�r! - ord�totta. - Masakiiiii!
- Az lesz a legjobb, ha felsz�v�dunk. -.- - mondta Karin, ahogy h�zta mag�val testv�r�t is. - Gyere, d�sz�ts�k fel a szob�nkat.
- De Karin-chan...
- Szerintem mi is l�pj�nk. - mondta Ichigo, majd a l�nnyal egy�tt mag�ra hagyt�k a m�g m�sf�l �r�n �t extatikus �llapotban l�v� Isshint.

- Mi�rt bor�tja ki ap�dat ennyire ez a fagy�ngy-t�ma? - k�rdezte Rukia, ahogy �ssz�bb h�zta mag�n a kab�tj�t.
� �s Ichigo beugrottak m�g a v�rosba egy-k�t aj�nd�k�rt, �gy legal�bb megmenek�ltek Isshin tov�bbi tombol�s�t�l.
A helyettes nagyot s�hajtott, majd meg�llt.
- Most mi van? - h�zta fel a szem�ld�k�t a szekr�nylak�.
- Figyelj. - mondta a sr�c komolyan, �s mik�zben lehajolt a l�nyhoz, megragadta a v�llait.
- Mi az?! - h�kkent meg Rukia.
- Ap�m eg�sz kar�csony alatt azon fog dolgozni, hogy siker�lj�n minket be�ll�tani egy fagy�ngy al�.
- Tess�k?! Minek?!
- Nem hallottad, te h�lye?! Ha mindketten az alatt az iz� alatt �llunk, cs�kol�znunk kell!
- Na �s?
- Neked elment az eszed?! Mi az, hogy "na �s”?!
- A k�nyvben, amit legut�bb olvastam, enn�l sokkal...
- Ne folytasd. - szak�totta f�lbe f�jdalmas arccal Ichigo. - Csak v�sd az eszedbe, hogy otthon nem �rt vigy�znod. - azzal a helyettes tov�bbindult.
- H�t persze... majd igyekszek... - d�nny�gte a l�ny, �s a shinigami ut�n sietett.

Ahogy hazafel� tartottak, Ichig�nak egyszer csak felt�nt, hogy Rukia egyre jobban h�zza �ssze a kab�tj�t a nyak�n�l, de sikertelen minden pr�b�lkoz�sa, a nyaka ugyan�gy f�zik tov�bb.
- Te nem f�zol �gy? - k�rdezte t�le.
- Hogyhogy "�gy”?
A hal�listen nem v�laszolt, ink�bb megragadta a l�ny kez�t, �s h�zni kezdte visszafel�. Ha j�l eml�kezett, nem messze innen l�tott egyet...
- Most meg hov� megy�nk, Ichigo?!
- Egy kicsit el�r�bb hozom az aj�nd�koz�st. - j�tt a v�lasz, majd nem sokkal k�s�bb meg�lltak egy utcai stand el�tt.
- V�lassz magadnak egy s�lat, �s �n megveszem neked kar�csonyra. Rossz n�zni, ahogy itt fagyoskodsz.
- �n nem fagyo... - Rukia szava elakadt, ahogy megpillantott egy eszm�letlen hossz�, h�feh�r s�lat. - A-azt mondtad, hogy b�rmelyik lehet?
- Igen, csak igyekezz m�r... - t�relmetlenkedett Ichigo, majd l�tva, hogy Rukia v�lasztott, el�hal�szta a t�rc�j�t.
- K�sz�n�m sz�pen, Ichigo! - mondta a l�ny h�l�san, ahogy a hatalmas s�lat vagy egy tucatszor a nyaka k�r� tekerte.
- Ugyan m�r! - legyintett az. - Kar�csony van, vagy mi a fene.
Rukia elmosolyodott.
- De most komolyan, k�sz�n�m.
Ichigo kezdte zavarban �rezni mag�t, ahogy a p�tt�m l�ny csillog� szemeibe n�zett. Meg kellett �llap�tania, hogy Rukia eg�sz aranyosan fest �gy, a hidegt�l picit piros orrocsk�j�val, a nagy k�keslil�s szemeivel, �s az �ri�si s�llal, amibe p�r pillanattal k�s�bb az arc�t rejtette.
- De j� meleg! ^^ - hallatszott tomp�n, de el�gedetten a s�l m�g�l.
- Akkor j�... - Ichigo arra ocs�dott, hogy a kellet�n�l kezd kedvesebben viselkedni.
" Idi�ta kar�csony... Idi�ta Rukia... " gondolta mag�ban, ahogy elindultak hazafel�.

K�s�re j�rt az id�. Rukia nagyot �s�tott, ahogy ki tudja h�nyadszorra, k�nyelmesebb p�zba v�ltott a kanap�n.
- Ha �lmos vagy, menj aludni. - jegyezte meg neki Ichigo.
- Nem, most m�r kiv�rom a film v�g�t. - j�tt a v�lasz. - Egy�bk�nt is, meg�g�rtem a testv�reidnek, hogy holnap elmes�lem nekik, mi volt benne.
- T�gy �gy. - mondta a helyettes, ahogy a d�v�ny m�sik oldal�n b�k�sen szuny�k�l� Karinra �s Yuzura pillantott.
- Te mi�rt nem alszol m�g? - k�rdezte Rukia.
- El�bb m�g �sszeszedtem a fater fagy�ngyeit a h�zban. - v�laszolta a hal�listen, mik�zben egy pokr�ccal betakarta a h�gait. - Telesz�rt vel�k mindent, biztosra akart menni az �reg.
Az nem volt kifejez�s, hogy Isshin biztosra akart menni. Mikor Ichigo �s Rukia haza�rtek, a bej�rat felett �lb�l hat fagy�ngy l�gott lefel�, �s ez a t�bbi ajt�n�l sem volt m�sk�pp. R�ad�sul a plafon is tele volt a z�ld n�v�nyk�vel, �gy a k�zleked�s jelent�sen megnehez�lt Ichigo �s Rukia sz�m�ra. A sr�c ink�bb hallgatott arr�l, hogy m�g a mosd�b�l is vagy h�rom fagy�ngy�t szedett �ssze, komolyan, mintha b�rki is p�rban j�rna oda...
- �n m�g mindig nem �rtem, mire j� ez neki... - s�hajtott fel a l�ny.
- Nem egy�rtelm�? Rajtunk �li ki a beteges perverzi�it! - mondta Ichigo, �s m�r elindult felfel� az emeletre, hogy lefek�dj�n, amikor egyszer csak Rukia halkan felsikoltott a kanap�n.
- De romantikus! ^^
- Micsoda? - fordult vissza a sr�c, majd amikor megl�tta, mi meg a t�v�ben, furcsa grimasz �lt ki az arc�ra. - Ez tiszta ny�l!
- Nem is! - Rukia eg�sz felh�borodott. - Kar�csony este lass�zni �leted p�rj�val igenis romantikus!
- Mintha te tudn�d, hogy az milyen j�!
- Mi�rt, te tal�n tudod?! - v�gott vissza Rukia gonoszan.
- Ink�bb lefekszem! - a helyettes most t�nyleg elindult az emeltre.
Rukia el�gedetten k�nyvelhette el, hogy ezt a menete megint � nyerte.
- Jah, ha ap�m ism�t T�lap� jelmezben akarja a fa al� csemp�szni az aj�nd�kokat, mint tavaly, lehet�leg ne verd agyon, j�? - fordult m�g vissza a shinigami egy pillanatra.
- Nem fogom. - mondta a l�ny unottan, majd mikor Ichigo ism�t h�tat ford�tott neki, a l�ny gonoszan a helyettesre �lt�tte a nyelv�t.

M�snap reggel mindenki fel volt villanyozva, ez �vben mit hozott neki a "T�lap�". A jelek szerint Isshin id�n f�ltette a testi �ps�g�t, �s nem akart �jfent szemben�zni kicsi, de ann�l brut�lisabb harmadik l�ny�val, mert csak kora hajnalban mer�szkedett le a nappaliba.
A nap tov�bbi r�sze csendesen telt. Tal�n t�l csendesen is.
- Nah mi a helyzet, fiatalok? - huppant le Ichigo �s Rukia mell� Isshin egy ezerwattos vigyorral.
- Semmi... - v�laszolta Rukia, aki ism�t belem�lyedt egy filmbe, olyannyira, hogy val�sz�n�leg teljesen kiz�rta a k�lvil�got.
- Te meg mit akarsz? - pillantott fel a mang�j�b�l Ichigo (Yuzut�l kapta), mik�zben savany� k�pet v�gott.
- Arra gondoltam... - ny�jt�zott ki Isshin, mik�zben �tkarolta fia v�ll�t. - Hogy j� lenne m�r, ha l�tn�k t�letek egy cs�kot.
Ichig�ban meg�llt az �t�. Lassan a feje f�l� n�zett.
Fagy�ngy. Az apja kez�ben. �s al�, meg Rukia al� tartja.
A l�nynak l�tsz�lag le se esett, mi t�rt�nik k�r�l�tte, tov�bbra is sz� n�lk�l meredt a t�v�k�perny�re.
- Te barom! - ugrott neki az apj�nak Ichigo. - Azt meg honnan szedted?! Direkt leszedtem az �sszest!
- Azt hitted, hogy ilyen k�nnyen elb�nhatsz egy n�lad sokkal id�sebb �s tapasztaltabb f�rfival? - vigyorodott el az apja gonoszul.
- Nem fogom megcs�kolni Ruki�t, m�g ha pisztolyt szor�tasz a fejemhez, akkor sem! M�gis mit hitt�l?! � Rukia! �rted?! Rukia! Nem egy l�ny, hanem Rukia!
Isshin arc�ra hal�lf�lelem �lt ki, nah de nem az�rt, mert Ichigo azt mondta, amit mondott (j�, r�szben az�rt is), hanem mert a l�ny Ichigo m�g�tt a jelek szerint jobban hegyezte a f�l�t, mint azt b�rki is gondolta volna. Ez van, a n�k t�bb dologra is k�pesek figyelni egyszerre.
Sz�val, ahogy Ichigo megfordult, �rezte, hogy m�r csak percekig fog �lni. �m t�vedett. Rukia szemei tele voltak k�nnyekkel, Ichigo nyaka helyett pedig a saj�tj�ba tekert s�lat szorongatta, amit az�ta nem nagyon vett le, hogy megkapott.
- Sz�val �gy gondolod? - k�rdezte, mik�zben hallhat�an a s�r�s a tork�t fojtogatta.
Nem volt d�h�s, nem akart v�gezni senkivel. Szomor� volt, �s csal�dott, az els� k�nnycsepp pedig m�r v�gig is folyt az arc�n.
- Rukia, �n...
- Tudod mit? - a l�ny leh�mozta mag�r�l a s�lat, mik�zben fel�llt a kanap�r�l, �s Ichigo kez�be nyomta. - Ez nem kell. �s semmi m�s sem.
Azzal felsietett az emeltre. A nappaliba n�ma csend telepedett, amit csak az t�rt meg egy pillanatra, mikor Rukia bev�gta maga ut�n a szob�ja ajtaj�t.
- A rohadt �letbe, fater... Err�l is te tehetsz!
Ichigo a l�ny ut�n akart menni, de Isshin megragadta a karj�t.
- Valami azt s�gja, most nem akar l�tni t�ged. - a "papa" hangja ez�ttal komoly volt.
A helyettes a kez�ben tartott s�lra meredt.
- Igazad lehet...

- Ichi-nii, elment�nk! - ki�ltott m�g be a nappaliba Karin. - Biztos nem j�tt�k?
- Biztos! - v�laszolt a fia helyett Isshin, �s kir�ncig�lta Karint �s Yuzut az ajt�n. - Most pedig kezdet�t veszi a Csal�di Sz�nk� Rally ez �vi futama!
M�g j� darabig behallatszott a csal�df� hangja, majd lassan elhalkult. Ichigo a falnak t�maszkodva �llt, kez�ben m�g mindig Rukia s�lj�val. A l�ny az�ta nem j�tt ki a szob�b�l.
Az arc�hoz emelte Rukia s�lj�t, m�lyen besz�vta r�la a l�ny illat�t, m�r amit egy nap alatt a puha anyag �t tudott venni bel�le. Lehunyta a szemeit.
Hogy mekkora egy idi�ta volt... most meg ahelyett, hogy megpr�b�lna bocs�natot k�rni, csak �ll itt, mintha � lenne az �ldozat. Sz�nalmas.
Pedig az apja direkt vitte el Karint �s Yuzut otthonr�l, hogy Ichigo kettesben maradhasson a szekr�nylak�val, �s megbesz�lj�k a dolgokat.
A helyettes nagyot s�hajtott.
" Egy bocs�natk�r�s ide nem el�g. " gondolta mag�ban, mik�zben az asztalon hever� fagy�ngyre meredt.
Azt�n hirtelen r�j�tt, mit k�ne tennie.

Rukia belef�rta a fej�t a p�rn�j�ba. M�r nem is tudta, mi�ta fek�dt az �gy�n.
Ichigo egy�ltal�n nem kedveli �t. Azt mondta, soha nem lenne k�pes megcs�kolni �t. Mi m�s�rt mondott volna ilyet, ha nem emiatt? Pedig � azt hitte, valamit m�giscsak jelent valamit a shinigami sz�m�ra. A gondolatra �sszeszorult a torka.
Valaki kopogott.
- Menj el, b�rki is vagy!
- Rukia... - hallatszott az ajt� t�loldal�r�l.
- Te k�l�n�sk�ppen menj innen!
Az ajt� kiny�lt.
- Azt hittem, megmondtam! T�n�s!
- Nem �rdekel. - j�tt a v�lasz, ahogy a sr�c a l�nyhoz l�pett, �s meglengetett valamit a fej�k f�l�tt.
- Az meg... micsoda?
- M�r k�t cs�kkal tartozol nekem. - v�laszolta Ichigo, �s lejjebb engedte a fagy�ngy�t, hogy Rukia is l�ssa.
- Szeretn�m, ha velem j�nn�l... - folytatta a shinigami, l�tva Rukia d�bbent arckifejez�s�t, majd megfogta a l�ny kez�t, �s elindult vele a saj�t szob�ja fel�.
A szekr�nylak� m�g mindig nem jutott sz�hoz, azut�n pedig v�gk�pp nem, hogy Ichigo bevezette a szob�ba. A teljes s�t�ts�gben csak p�r gyertya f�nye ny�jtott n�mi vil�goss�got. A plafonra pillantva a l�nynak m�g a l�legzete is el�llt: az �sszes fagy�ngy, amit Ichigo el�z� nap �sszeszedett, most a szoba tete�r�l l�gott al�. A h�tt�rben halk, lass� zene sz�lt.
- Ichigo... mi ez? - k�rdezte a hal�listenn�.
A sr�c Rukia nyak�ba tette a nagy, feh�r s�lat, �s mag�hoz h�zta.
- T�ncolunk? - k�rdezte, ahogy �tfogta a l�ny cs�p�j�t.
- M-mi ez az eg�sz? - a l�ny zavar�ban megeresztet egy mosolyt, k�zben pedig megpr�b�lta fel�rni Ichigo v�ll�t, de mivel ez nem siker�lt neki, ez�rt �sszekulcsolta a kezeit a helyettes dereka k�r�l.
Egy darabig csak csendben lass�ztak.
- Rukia, �n... - kezdte rekedten Ichigo. - �n sajn�lom, amit mondtam, Nem gondoltam komolyan. Te m�s vagy, mint a t�bbi l�ny, m�gsem cs�kolhatn�lak meg b�rki el�tt, legf�k�pp a fater el�tt, aki ezt �lvezi.
- I-Ichi...
A shinigami egy cs�kot lehelt a l�ny ajk�ra.
B�rmit is akart kiny�gni Rukia, az k�s�bb sem siker�lt neki, mert az els�z� cs�kot nem sokkal k�s�bb egy j�val hosszabb k�vette.
- Ne haragudj r�m... - suttogta a l�ny f�l�be Ichigo.
Rukia �sszerezzent, ahogy a k�vetkez� pillanatban m�r a nyak�n �rezte Ichigo ajkait.
- Egy percig se haragudtam, te h�lye... - v�laszolta halkan, tettetett d�hvel a hangj�ban, mik�zben lassan a shinigami mellkas�ra hajtotta a fej�t, �s elmosolyodott. - K�sz�n�m Ichigo... Boldog kar�csonyt...
Az a l�ny egy hajtincs�vel j�tszott, ahogy a zen�re ringat�ztak. Az � sz�ja is mosolyra h�z�dott.
- Boldog kar�csonyt, Rukia...