A sz�ke vil�gosk�k szem�, miut�n befejezte produkci�j�t, csak �llt, �s v�rta a tapsot. Meg is kapta, b�r a p�lya sz�l�n �lldog�ll� Rukia meg�t�l�se szerint ellenfele rajong�i kimondottan lehangoltnak t�ntek. „Nem csod�lom - gondolta - egy ilyen produkci� ut�n �n se tapsikoln�k t�l vid�man.”
Ennek ellen�re Michiyo kih�v� tekintettel meredt r�, amikor levonult a k�zd�t�rr�l.

Ekkor t�bb dolog t�rt�nt, gyors egym�sut�nban.
A csarnokot megvil�g�t� reflektorok f�nyei kialudtak, ezzel egy id�ben h�sn�nk zen�je m�gis elindult. � pedig, engedve teste �s lelke akarat�nak, t�ncolni kezdett.
H�tborzongat�, �s egyben gy�ny�r� l�tv�ny volt. Az �gen �tcik�z� vill�mok f�ny�ben kirajzol�dott k�rvonala. Hol felsz�kkent, �s a szalagot is feldobta, hol pedig l�b�t a feje f�l� emelve p�rgette a v�r�s gyilkost. N�ha, feh�r tornadressz�nek villan�s�t is l�tni lehetett.
Egyszerre azt�n piciny l�ngocsk�k t�mkelege gy�lt ki. Gy�jt�k.
Ez csak tov�bb fokozta a hangulatot. A vill�mok f�ny�ben t�ncol� sz�ps�g, �s a pisl�kol� l�ngok egy�tt k�s�rteties hat�st keltettek, csontv�zszer�v� v�ltoztatt�k a di�kok alakj�t.

�s ekkor t�rt�nt meg az, aminek nem kellett volna.
Rukia l�bujjhegyre �llt,egyhelyben forogva, a szalagot maga k�r�l p�rgetve.
Furcsa kis roppan�st hallott, ezt k�vet�en �les, hasogat� f�jdalom nyilallt a jobb bok�j�ba. �sszerogyott, a szerpentin pedig holmi er�tlen k�gy�k�nt hullott le k�r�.
- Rukia!!! - ord�totta egy ismer�s hang. Ennek gazd�ja odasietett hozz�, �s kez�be vette a s�r�lt testr�szt. Ujjaival �vatosan v�gigsim�tott rajta, amibe a l�ny beleborzongott.
K�zben val�s�gos f�nygy�r� alakult ki k�r�l�tt�k. A gy�jt�kat tart� tanul�k k�rbefogt�k �ket, elegend� f�nyt szolg�ltatva a l�t�shoz.
- Aa�! Ichigo, ez f�jt! - vis�totta a fekete haj�, mikor h�s�nk er�sebben megnyomta a bok�j�t.
- J�lvanna! Csak pr�b�lom megvizsg�lni, hogy nincs - e valami komolyabb baja! - vetette oda Ichigo, majd kellemesebb hangnemre v�ltott:
- Tetszett amit l�ttam. �gyes volt�l! Komolyan…- mondta, pirul�st csalva ki a l�nyb�l.
- K� - K�sz�n�m! - dadogta az - De l�tod, mi lett a v�ge! - elcsuklott a hangja.
- Nem kell megk�sz�nn�d! - narancshaj�nk oldalra ford�totta fej�t - Fel tudsz �llni?
Felseg�tette volna Ruki�t, csakhogy volt egy kis b�kken�…
A l�ny bok�ja addigra m�r csaknem a h�romszoros�ra dagadt, �gy r�nehezedni nem tudott. Ez�rt h�t �tvetette bal karj�t Ichigo v�ll�n. � pedig megfogta a v�ll�n pihen�, remeg� kis kezet, jobbj�t pedig Rukia derek�ra fonta.

Elbicegtek a sportorvosi szob�ig. Mivel vaks�t�t volt, n�h�ny gy�jt�s vel�k tartott.
A helyis�gbe �rve a magasabbik shinigami f�lkapta a fekete haj�t, �s az �gyra �ltette.
- Fel tudtam volna �lni! - csattant fel a s�r�lt.
- J�gkocka kell… j�gkocka kell! - mormolta Ichigo.
- Mi kell?
- J�gkocka! Azzal enyh�thetn�nk a duzzanatot!
- Honnan szedsz jeget?
- Onnan - a fi� a szoba m�sik v�g�ben terpeszked� h�t�re mutatott. Oda is ment hozz�, kivett n�h�ny darabot, �s egy tiszta rongyba csavarta �ket. Visszavitte a l�nyhoz, �s �vatosan r�helyezte annak bok�j�ra.
- Kurosaki! Nek�nk most menn�nk kell, a seg�ts�g�nket k�rt�k. Villanyjav�t�s! De tal�ltam egy l�mp�t, tess�k! - Ichigo kez�be nyomta az eml�tett t�rgyat.
- J�, menjetek csak! - ki�ltott elszalad� oszt�lyt�rsai ut�n - Rukia! Vil�g�ts, �n keresek k�tszert!
Az alacsony l�ny teljes�tette a k�r�st, h�s�nk pedig egyhamar megtal�lta az els�seg�lydobozt. P�r perc m�lva m�r er�s f�sli tekeredett a szekr�nylak� bok�ja k�r�.
- Nah�t, Ichigo! Te az ilyesmihez is �rtesz? - mosolygott - K�sz�n�m!
- A Fater mellett megtanultam egy - k�t dolgot.
Ruki�n�l m�g mindig ott volt a v�r�s szalag. Az ism�t sejtelmesen, gonosz f�nnyel ragyogott. A l�ny furcsa melegs�get �rzett tenyer�ben.
- �risten… - meredt jobb kez�re, majd eldobta a szerpentint.
- Mi a gond? - k�rdezte Ichigo.
- N�zd…
L�tta, hogy a fi� m�r nem is a kez�t n�zi, hanem felveszi a f�ldr�l a szalagot, �s azt vizsg�lgatja.
A p�lca v�res volt, csak�gy, mint Rukia tenyere. Egy szab�lytalan alak� bemetsz�s �ktelenkedett ott, amib�l v�r patakzott, �s a nyoma ott volt a p�lc�n. Vagy tal�n az okozta?
- Mif�le kell�k ez? - borzadt el a t�sihaj�.
A s�t�tk�k szem� besz�molt neki az edz� t�rt�net�r�l, mik�zben a sr�c bef�slizta a kez�t.
Elmondta, hogy mi�rt l�tszott Kenta -sensei olyan ijedtnek a verseny el�tt, hogy mif�le borzalmas legenda lengi k�r�l ezt a szalagot. A v�r�s szerpentin… a gy�zelmet hoz�, �s a gyilkos.
�gy t�nt, a narancsfej�re nagyobb hat�st gyakorolt a sztori, mint h�sn�nkre. Err�l t�tott sz�ja, �s furcsa arckifejez�se �rulkodott.
- Na mi van, Ichigo? Berezelt�l? - csipkel�d�tt a l�ny - Egy ilyen hatalmas hal�listen mint te, megijedt egy b�na hist�ri�t�l?
- Nem f�lek! - �nk�ntelen�l is megszor�totta Rukia s�r�lt jobbj�t - Csak f�ltelek!
- Engem nem kell f�lteni! - morogta a fekete haj�.
K�zben r�kulcsolta ujjait Ichigo�ra. A fi� k�rd�n n�zett r�, amit � egy b�jos pillant�ssal viszonzott.
N�h�ny m�sodperccel k�s�bb kiv�g�dott a szoba ajtaja, �s Michiyo v�gtatott be rajta, zsebl�mp�val a kez�ben. Diadalmasan v�gign�zett Ruki�n ( aki addigra feltorn�szta mag�t �ll� helyzetbe), �s �gy sz�lt:
- Vesztett�l, Kuchiki!
- Nem hinn�m! - v�gott vissza az emlegetett helyett Ichigo - te sokkal b�n�bb volt�l! Nem vagy el�g hajl�kony az ilyesmihez! �s most h�zz�l el innen!
A sz�ke, �tkoz�dva b�r, eleget tett a k�r�snek, �s elvonult.
- J�l elhajtottad! - ismerte el a nyuszim�ni�s.
- Bek�pzelt, elk�nyeztetett kis…- dohogott a sr�c.
- Nyugi, Ichigo! - j�tt a tan�cs az �gy mell�l.
- Hogy mer�szelt… ezt m�g megb�nja!
- Nem �rdemli meg, hogy felh�zd magad miatta! - csit�totta szobat�rsa - Feleslegesen m�rgel�dsz!
A be�ll� cs�ndben mennyd�rg�s hallatszott, a l�ny pedig �sszecsuklott. A l�mpa koppanva landolt a padl�n, h�tulr�l vil�g�tva meg �t.
- Mi volt ez? - Ichigo a zaj ir�ny�ba fordult - Oh!
Ruki�t l�tta maga el�tt, eg�szen m�s megvil�g�t�sban. Sz� szerint.
„Angyal…” - ez volt az els� gondolata.
Les�t�tt, szomork�san csillog� szemek, sz�p arc, kecses, f�ld�nt�li f�nyben f�rd� test. M�r csak a sz�rnyai hi�nyoznak.
„Gy�ny�r�…”
***
S�t�t folyos�kon haladt v�gig. L�mp�ra nem volt sz�ks�ge, ezerszer v�gigment m�r itt. K�ldet�se van… F�lre kell �t �ll�tani, el kell t�ntetni az �tb�l. A legjobb megold�s, ha meg�li. Hadd fesse v�re v�r�sre a padl�t! Hadd �v�lts�n csak a bar�tja, mikor holtan tal�l r�, a f�ld�n fekve!
Megszapor�zta l�pteit, gondolatai is egyre vadabbak lettek. M�gsem kell hogy v�r folyj�k, csak sz�p cs�ndben elv�gzi a dolg�t, azt�n tov�bb�ll. De ha m�gsem siker�l, ha a l�ny t�l�li �s nyomozni kezd ut�na, nyilv�nos helyen fogja meggyilkolni. Ut�na elh�zza a cs�kot onnan.
Eltelve terve �s �nmaga t�k�letess�g�t�l, r��r�sre fogta a sportorvosi szoba fel� vezet� l�pteit.
***
- Megyek sz�tn�zek, megk�rdezem mi a helyzet! - mondta Ichigo.
- Ok�, menj csak! - b�lintott h�sn�nk, imm�r az �gyon �lve.
Miut�n a fi� elment, led�lt a fekv�alkalmatoss�gra, �s elszund�tott.
Nem vette �szre az ajt�f�lf�nak t�maszkod� s�t�t alakot.
Arra �bredt, hogy valaki fojtogatja. �rezte l�gcs�v�t �sszeszorulni, �s m�g valami m�st is. Ez a valami puha textilanyag volt. A szalag… a szalag!
Megragadta a k�t er�s kart, ami a nyaka k�r� tekerte a szerpentint. Az oxig�nhi�ny k�vetkezt�ben m�r hom�lyosan l�tott, t�dej�ben alig maradt leveg�.
�pp mikor kezei er�tlen�l lehanyatlottak, Ichigo rontott be a szob�ba.
Egy m�sodperc alatt felm�rte a helyzetet, majd az ismeretlenre vetette mag�t, �s lecib�lta Ruki�r�l. A fojtogat� ezut�n elszaladt, de h�s�nk kit�pett egy darabot a ruh�j�b�l.
- Rukia, j�l vagy? - k�rdezte, miut�n megszabad�totta a hal�listenn� nyak�t a szalagt�l.
A l�ny nem mozdult, nem v�laszolt.
- H�! Ne csin�ld ezt, hallod? - a t�p�rna fej� megr�zta �t - Megijesztesz!
Mivel azonban a fekete haj� tov�bbra is mozdulatlan maradt, p�ni f�lelem lett �rr� rajta.
A gimnasztik�s mellkas�ra szor�totta f�l�t, h�tha megneszel valamit odabenn. Semmit sem hallott, tal�n csak saj�t sz�vdobban�sai miatt, amik hangosabbak voltak, �s m�r a f�l�ben d�b�r�gtek.
„Nem lehet hogy…- gondolta - Ilyen nincs!”
Nem jutott m�g el teljesen a tudat�ig, hogy szobat�rsa, a csinos Kuchiki - l�ny halott. Akit�l az erej�t kapta, aki mindig kitartott mellette, aki miatt eljuthatott id�ig. Furcsa �ress�get �rzett, nagy, t�tong� fekete lyukat a lelk�ben. Csendben volt ugyan, de eg�sz bens�je �v�lt�tt a f�jdalomt�l.
Odacs�rtetett a h�t�h�z �s beler�gott, majd a haj�ba markolt, r�ncig�lni kezdte.
Csak egy! Csak egy perccel j�tt volna vissza kor�bban! Akkor megmenthette volna!
„Az �n hib�m…”

�m ekkor…
- Ichi…go…- suttogta egy megt�rt hang az �gy fel�l.
A fi� alig akart hinni a szem�nek. Rukia fel�lt, �s b�gyadt tekintettel n�zett r�.
H�s�nk hihetetlen�l megk�nnyebb�lt. N�h�ny percig azt hitte hogy elvesz�ti, most pedig ott �l az �gyon, �s sz�p k�k szemeivel �t n�zi.
Sz� n�lk�l odafutott hozz�, �s a karjaiba z�rta. A l�ny belesimult az �lel�sbe, fej�t Ichigo mellkas�n nyugtatva.